Infrapuna-optiset järjestelmät jaetaan karkeasti neljään luokkaan niiden käyttöperiaatteiden mukaan:
1. Infrapuna-optiset järjestelmät kohteen atsimuutin ja etäisyyden havaitsemiseen, kuten infrapunaetäisyysmittarit, infrapunahaku- ja seurantajärjestelmät, infrapunahakijat jne.
2. Infrapuna-optinen järjestelmä, joka havaitsee kohteen lämpötilaerojen jakautumisen, kuten lämpökamera.
3. Infrapuna-optiset järjestelmät, jotka havaitsevat kohteena olevan säteilyvirran ja heijastuneen vuon, kuten lämpöradiometrit.
4. Infrapuna-optinen järjestelmä, joka lähettää infrapunasäteilyä, kuten infrapunakollimaattori, CO2-laserohjattu energiajärjestelmä jne.